Физический метод термической обработки стекла использует технологию нагрева плоского стекла, после чего его быстро охлаждают, создавая сжимающее напряжение на поверхностном слое охлаждённого стекла и растягивающее напряжение внутри стекла. В результате достигается повышение прочности стекла и превращение обычного отпущеного стекла в закалённое. Поскольку данный метод термообработки не изменяет химический состав стекла, он называется физическим методом термической обработки стекла. Если классифицировать по характеристикам нагрева оборудования, такое устройство можно разделить на оборудование для термообработки с принудительной конвекцией и оборудование для термообработки с лучистым нагревом; если классифицировать по конструктивным и функциональным характеристикам оборудования, то можно выделить комбинированное оборудование для термообработки, оборудование для плоского закаления, оборудование для закалки изогнутого стекла, непрерывное оборудование для термообработки, двухстороннее оборудование для термообработки, подвесные печи и т.д.

Оборудование для химической закалки повышает прочность стекла за счёт изменения его поверхностного химического состава. В настоящее время применяются такие методы, как поверхностная дезалкалинизация и обмен ионов щелочных металлов. Поскольку данный тип закалки изменяет химический состав стекла, такое оборудование называют оборудованием для химической закалки стекла.